Israel is a country rift with multiple overlapping narratives. They drift into each other, defy one another and wrestle for the unachievable title of ultimate truth. And although there is no such thing, it appears as if the current Israeli government is working hard to officially establish one authoritative story as part of the ongoing construction of a Jewish-Zionist only national identity. Tuesday night, March 22nd, the Knesset passed a piece of legislation that seemed to go largely undetected, despite its significance. The “Nakba law,” which legislates the withdrawal of state funding from any institution that commemorates the Palestinian day of mourning, is discriminatory and threatening to Palestinian citizens, and harmful for Palestinians and Jews alike.
Nakba day marks the expulsion, displacement and loss of life and property that occurred in 1948 and coincides with the celebrations of the Israeli day of Independence. When asked for the reason behind the law, MK Alex Miller, of Yisrael Beitenu, who sponsored the bill stated, “I view Independence Day as a state symbol, but from an early age, some citizens of Israel are taught to view this day as a day of mourning! So either we want education for coexistence and peace, or we want pupils to be brainwashed and incited against [other] citizens of their state from an early age.”
To use co-existence as the rational for a law that delegitimizes the collective memory of a minority indigenous population is absurd. It is an appalling step back when compared with advancements in minority education at the global scale. Post-colonial and post-conflict societies, such as Bolivia, Guatemala, Peru, South Africa, have begun to implement programs of intercultural and multi-cultural education that teach multiple historical narratives in an effort to work towards reconciliation and to build an inclusive national identity. Israel’s new law meanwhile officially solidifies the incompatibility of Palestinian history and culture with the current construction of the Israeli-nation state by promoting one history that is not to be questioned, debated or examined, and framing the Palestinian point of view
as invalid, violent, antagonistic, and illegal.
This law’s concentrated effect on Palestinian citizens of Israel makes it easy for Jewish citizens to ignore. In fact, it passed with a 37 to 25 vote, as many liberal leaning MKs who would have opposed it simply did not show up to vote, because maybe it seemed like no big deal. However, I believe that the idea that it does not concern us is one of the biggest errors surrounding the commemoration of the Nakba. The Nakba narrative is a significant part of the Jewish Israeli history and it is crucial to recognize the tragedy that comes with violent victory in order for lessons to be learned from the past.
If there is ever to be true peace in the region, it will not come from one absolute truth that everyone is forced or coerced into accepting. Rather, it will come from embracing the validity of multiple narratives. As I write about the question of history, it seems necessary to quote Howard Zinn, the revisionist historian who made me, and many of my peers, question US historical narratives for the first time. He said, “I suggest that if you know history, then you might not be so easily fooled by the government when it tells you -you must go to war for this or that reason -that history is a protective armor against being misled.”
So, as parts of history are being erased in Israel, what does this hold for our future here?
For more information please see the Association for Civil Rights in Israel (ACRI) website .
Traducción al español de este post (Spanish translation of this post):
Borrando la historia
En Israel abundan múltiples narrativas que se solapan unas con otras. Gotean unas sobre otras, se desafían mutuamente y luchan por el título inalcanzable de verdad suprema. Y, aunque no hay tal cosa, parece como que el gobierno israelí actual está trabajando duro para establecer oficialmente un relato hegemónico como parte de la construcción en marcha de una identidad nacional que solo sea judía-sionista. En la noche del martes 22 de marzo, el Knesset pasó una legislación que pareció no notarse en líneas generales, a pesar de su significado. La “Ley Nakba”, que legisla la retirada de subvenciones estatales de cualquier institución que conmemore el día de duelo palestino, es discriminatoria y amenazante para los ciudadanos palestinos, y dañina tanto para palestinos como para judíos.
El Día de la Nakba marca la expulsión, el desplazamiento y la pérdida de la vida y la propiedad que ocurrió en 1948 y coincide con las celebraciones del Día Israelí de la Independencia. Cuando se le preguntó por las razones que sustentan la ley, el diputado Alex Miller, de Yisrael Beitenu, que la promocionaba, afirmó: “Veo el Día de la Independencia como un símbolo del Estado, pero desde una edad temprana a algunos ciudadanos de Israel se les enseña a ver este día como un día de duelo. Así que o bien queremos educar para la coexistencia y la paz, o queremos que se lave el cerebro a los alumnos y se les incite contra [otros] ciudadanos de su Estado desde una edad temprana”.
Es absurdo usar la coexistencia como justificación de una ley que deslegitima la memoria colectiva de una población indígena minoritaria. Es un brusco paso atrás si se compara con los avances en educación de minorías a escala global. Sociedades post-coloniales y post-conflicto, como Bolivia, Guatemala, Perú, Sudáfrica, han empezado a desarrollar programas de educación intercultural y multicultural que enseñan narrativas históricas múltiples, en un esfuerzo por trabajar hacia la reconciliación y por construir una identidad nacional inclusiva. Mientras, la nueva ley de Israel solidifica oficialmente la incompatibilidad de la historia y cultura palestina con la actual construcción del Estado-nación israelí, promoviendo una historia que no ha de ser cuestionada, debatida o examinada, y enmarcando el punto de vista palestino como inválido, violento, antagonista e ilegal.
El efecto de esta ley, concentrado en los ciudadanos palestinos de Israel, facilita que los ciudadanos judíos lo ignoren. De hecho, se aprobó con un voto de 37 contra 25, ya que muchos diputados de inclinación liberal que se hubieran opuesto sencillamente no fueron a votar, tal vez porque parecía no ser asunto importante. Sin embargo, creo que la idea de que no nos afecta es uno de los mayores errores en torno a la conmemoración de la Nakba. El relato de la Nakba es una parte significativa de la historia judía israelí y es crucial para reconocer la tragedia que conlleva la victoria violenta de cara a aprender lecciones del pasado.
Si alguna vez va a haber una paz real en la región, no vendrá de una verdad absoluta para cuya aceptación se obligue o coaccione a todo el mundo. Más bien, vendrá del acogimiento de la validez de múltiples narrativas. Escribiendo sobre la cuestión de la historia, parece necesario citar a Howard Zinn, el historiador que nos hizo cuestionar las narrativas históricas de los EEU por primera vez a mí y a muchos compañeros míos. Dijo: “Sugiero que, si sabéis historia, no será tan fácil que os engañe el gobierno cuando os dice que tenéis que ir a la guerra por ésta u otra razón; que la historia es un arma protectora contra la manipulación”.
Así que, ahora que se están borrando en Israel partes de la historia, ¿qué valor tiene esto para nuestro futuro aquí?
Publicado por Shiri el miércoles, 30 de marzo a las 9:11 pm. Texto original en inglés: http://midthoughtblog.com/erasing-history/
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